16.05.2025 | Persbericht

HGK Shipping krijgt vergunning voor proefbedrijf met op afstand bestuurde binnenvaartschepen in het Duitse kanalennetwerk

Duisburg / Berlijn. Het is een belangrijke stap in de toekomst: HGK Shipping heeft nu toestemming om het eerste binnenvaartschip in het Duitse kanaalgebied zes maanden lang in afstandsbestuurde testmodus te exploiteren. Begin mei voltooide de combinatie "Niedersachsen 2" en "Hannover" zonder problemen een proefvaart op een deel van de nu toegestane route en kreeg Europa's grootste binnenvaartrederij groen licht van het Directoraat-generaal Waterwegen en Scheepvaart (GDWS). In de marge van een industrie-evenement in Berlijn en in aanwezigheid van de ondertekenaar, GDWS-directeur Eric Oehlmann, overhandigde transportminister Dr. Patrick Schnieder gisteren aan HGK Shipping CEO Steffen Bauer de vergunning voor de route van Scharnebeck naar Salzgitter.

Steffen Bauer (l.) en Dr. Patrick Schnieder

Tijdens de overhandiging van de vergunning legde minister Patrick Schnieder de volgende verklaring af: "De binnenvaart staat voor enorme uitdagingen. Het tekort aan geschoolde arbeidskrachten, dat in de nabije toekomst nog zal toenemen, mag geen struikelblok worden voor deze verborgen kampioen van de transportmodi. Feit is dat de binnenvaart de enige transportmodus met reservecapaciteit is die we in Duitsland hebben. Proefprojecten zoals deze op afstand bediende koppeling kunnen daarom een spelbreker worden. De vergunningsprocedures zijn er, nu is het tijd om de technologie uit het lab te halen en op het water en in actie te brengen."

Eric Oehlmann, hoofd van het directoraat-generaal Waterwegen en Scheepvaart, benadrukt: "Innovatieve benaderingen laten zien wat er mogelijk is wanneer technologie en duurzaamheid samenwerken. Na zorgvuldig onderzoek van alle wettelijke vereisten - met bijzondere aandacht voor veiligheid - en een geslaagde proefvaart, is het nu zover: het gekoppelde binnenvaartschip kan nu op afstand worden bediend vanuit het controlecentrum in Duisburg. Ik ben dankbaar dat mijn collega's in staat waren om het goedkeuringsproces op een snelle en oplossingsgerichte manier te ondersteunen - de GDWS geeft een goed voorbeeld van hoe innovatie in de binnenvaart gezamenlijk en snel kan worden gestimuleerd. Ik ben dan ook bijzonder verheugd dat HGK Shipping de eerste Duitse vergunning heeft ontvangen voor het op afstand besturen van een binnenvaartschip in overeenstemming met de Binnenvaartverordening."

"Bij het werven van gekwalificeerde arbeidskrachten is dit een effectieve hefboom om de aantrekkelijkheid van het beroep te vergroten."

Steffen Bauer, CEO HGK Shipping GmbH

HGK Shipping dringt al enige tijd aan op het gebruik van SEAFAR-technologie om het schrijnende tekort aan geschoolde schippers tegen te gaan."Samen met onze technologiepartner SEAFAR, die een zogenaamd Remote Operations Center in Duisburg beheert, richten we ons ook op het vergroten van de digitalisering van de binnenvaart door onze scheepsvloot te moderniseren. Dit is een effectieve hefboom om gekwalificeerde werknemers aan te trekken en het beroep aantrekkelijker te maken," zegt Steffen Bauer, CEO van HGK Shipping, die de drijfveer achter dit project benadrukt. "Dankzij de zorgvuldige voorbereiding en uitvoering van de afzonderlijke vergunningsstappen hopen we snel na deze testfase over te kunnen gaan naar de volgende fase en met een gereduceerde bemanning te kunnen werken."

Eerder werd al met een Belgische vergunning op basis van overeenkomstige aanbevelingen van de CCR geëxperimenteerd met afstandsbediening met een volledige bemanning op de Rijn. In de nieuwe testfase, die wordt uitgevoerd in het Duitse kanaalnetwerk tussen de gemeenten Scharnebeck en Salzgitter, is er nog steeds een volledige bemanning aan boord van het schip.

In de volgende stap zou het testprogramma dan de bediening van de omgebouwde schepen met een gereduceerde bemanning omvatten. Het doel is om het personeel flexibeler in te zetten en de schippers meer tijd aan wal te geven. In andere Europese landen, met name in België en Nederland, heeft de technologie haar waarde bewezen en voldaan aan de gestelde doelen in het voordeel van alle betrokkenen.