HGK Shipping en Hydrogenious plannen emissievrij binnenvaartschip met waterstofdragertechnologie

Europa's grootste binnenvaartrederij HGK Shipping en de bedrijven Hydrogenious LOHC Maritime alsmede Hydrogenious LOHC Technologies hebben begin mei een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend. Dit maakte Steffen Bauer, CEO van HGK Shipping, tijdens een zelf georganiseerd waterstofevenement aan genodigde gasten uit logistiek, wetenschap en industrie op 4 mei 2023 in Keulen bekend. Het doel is om een schaalbare oplossing te ontwikkelen, die de energiedrager waterstof in voldoende mate voor de binnenvaart beschikbaar maakt. De basis wordt daarbij gevormd door waterstof, die in een vloeibare drager (LOHC, liquid-organic hydrogen carrier) gebonden is. De partners willen voor 2028 een demonstratieschip ontwikkelen en in gebruik nemen, waarvan de voortstuwingseenheden met een brandstofcel aangedreven kunnen worden, die via het uit de LOHC losgemaakte waterstof van energie wordt voorzien.

Het startschot voor het project 'HyBarge' moet in 2024 plaatsvinden. De coöperatiepartners zijn inmiddels al begonnen met de conceptfase. Naast de experts van HGK Shipping zullen de conceptontwikkelaars van Hydrogenious LOHC Maritime en Hydrogenious LOHC Technologies hierbij betrokken zijn. De laatstgenoemden doen momenteel belangrijke ervaringen in de emissievrije toepassing van de LOHC-technologie in de zeescheepvaart op, die ze in het kader van het project zullen inbrengen in de binnenvaart. Groene waterstof wordt als sleutelelement voor de dringende en belangrijke decarbonisatie van de scheepvaart beschouwd. Tot nu toe geen onderdeel van de MoU, maar in een verdere stap is het denkbaar dat aan de hand van het demonstratieschip ook LOHC-transporten over de waterweg worden getest en dat de ontwikkeling hiervan wordt versneld. Zo heeft het demonstratieschip het potentieel om de waardeketen van het genereren van LOHC via de toepassing in de aandrijvingstechnologie en het transport tot het gebruik door potentiële eindverbruikers weer te geven.

Conventionele oplossingen voor de opslag en het transport van waterstof zijn energieverslindend en gaan gepaard met grote risico's. Bij de door Hydrogenious gebruikte LOHC gaat het om benzyltolueen – een thermische olie die moeilijk ontvlambaar en niet-explosief is en waarvan het gevarenpotentieel net zo laag als diesel is. De met waterstof verrijkte dragerolie kan met betrekking tot druk en temperatuur bovendien onder normale omgevingsomstandigheden opgeslagen worden en overtuigt door een gunstige opslagdichtheid.

Bijdrage aan klimaatneutrale binnenvaart

"Met het project HyBarge willen we de maritieme LOHC-aandrijvingstechniek onder de bijzonder hoge veiligheidseisen van de binnenvaart realiseren. Hiervoor zal HGK Shipping een congeniale partner zijn. Bovendien zullen we onze expertise uit de afgelopen twee jaar synergetisch gebruiken in de ontwikkeling van LOHC-aandrijvingsoplossingen voor offshore-bedrijfs- en serviceschepen", aldus Øystein Skår, General Manager van Hydrogenious LOHC Maritime.

Dr. Daniel Teichmann, Chairman des Board of Directors van Hydrogenious LOHC Maritime en CEO en oprichter van Hydrogenious LOHC Technologies, vult aan: "Samen met HGK Shipping willen we de energietransitie in de vervoerssector significant versnellen: Met onze veilige LOHC-technologie kunnen gedecarboniseerde aandrijvingsoplossingen en transporten over het gevoelige rivierennetwerk van Europa snel en met gebruik van bestaande infrastructuren realiteit worden."

Om de in de LOHC gebonden waterstof als brandstof te kunnen gebruiken, moet het demonstratieschip via een speciale en aan boord te installeren technologie in staat zijn om deze van het dragermedium te scheiden. Dit zal in de door Hydrogenious ontwikkelde dehydratatie-eenheid plaatsvinden. Vervolgens wordt de waterstof naar de brandstofcel geleid. Het 'ontladen' dragermedium benzyltolueen kan in een downstream chemisch proces in de stationaire LOHC-infrastructuur (opslag- en afgiftesysteem) weer met waterstof verrijkt worden. Dit is honderden keren mogelijk en daarnaast kan het nog een keer opnieuw verwerkt worden.